Team WRT:s drömhelg — första GTP-segern i IMSA och titeltriss i GTWC
BMW M Team WRT gick från fest till fest i helgen: Dries Vanthoor och Sheldon van der Linde tog BMW M Hybrid V8:ans första totalseger i IMSA, medan Matisse Lismont och Ignacio Montenegro klubbade hem hela tre GTWC-titlar på Zandvoort.
Vi har väntat på den här rubriken ett bra tag. BMW M Hybrid V8:an har varit snabb i debutsäsongen i IMSA:s GTP-klass — fyra pallplatser innan söndagens race på Indianapolis Motor Speedway — men aldrig riktigt kunnat knyta ihop säcken. På "Battle on the Bricks", IMSA-seriens näst sista deltävling för säsongen, hände det till slut. Dries Vanthoor kvalade in på tredje plats, och Sheldon van der Linde körde hem segern med en modig omkörning bara minuter före mål i det två timmar och fyrtio minuter långa loppet.
Det är första IMSA-segern för Team WRT i GTP-klassen och första totalsegern för BMW M Hybrid V8:an i Nordamerika. Vanthoor hade visserligen vunnit tidigare i år med Team RLL på Road America, men den här gången var det Team WRT-besättningen som firade. Systerbilen, med Philipp Eng och Marco Wittmann bakom ratten, hade en betydligt tuffare dag och slutade tia.
Det blev dessutom dubbelt upp för BMW på Indianapolis. I GTD-klassen tog Robby Foley och Patrick Gallagher hem segern i sin BMW M4 GT3 EVO från Turner Motorsport — teamets första triumf i klassen på över två år. Duon tog samtidigt ledningen i GTD-mästerskapet inför säsongsfinalen på Road Atlanta om två veckor. I GTD PRO kämpade Paul Miller Racings besättning om en pallplats men blev bortknuffade i slutskedet och fick nöja sig med sjätte plats — de tappade mästerskapsledningen men är fortsatt med i titelstriden.
"Det var på tiden", sa en lättad Andreas Roos, chef för BMW M Motorsport, efter loppet. "Vi har varit nära flera gånger men inte kunnat omsätta potentialen i en seger. Nu har vi äntligen tagit oss över den tröskeln." Team-principal Vincent Vosse på WRT beskrev det som en historisk helg för teamet — och han hade all anledning att vara nöjd, för bara ett dygn tidigare hade WRT städat rent i ett helt annat mästerskap.
På Zandvoort i Nederländerna avgjordes nämligen GT World Challenge Europe Sprint Cup samma helg. Matisse Lismont och Ignacio Montenegro i Team WRT:s BMW M4 GT3 EVO nummer 30 hade redan säkrat Endurance Cup-titeln tidigare i säsongen. På den holländska kustbanan la de till både Sprint Cup- och det totala mästerskapet i Silver Cup — en ren titeltriss, och det med två deltävlingar kvar att köra i Barcelona. Ovanpå det tog Augusto Farfus och Darren Leung en pallplats i Bronze Cup med sin BMW M4 GT3 EVO från Paradine Competition.
Inte allt gick WRT:s väg i Nederländerna — i Pro Cup kämpade lagets tre besättningar i motvind, och Valentino Rossi och Max Hesses fjärdeplats på söndagen var det bästa laget kunde prestera. Men det förändrar inte helhetsbilden av en helg som får skrivas in i klubbens historiebok. Team WRT har på kort tid gått från ett lovande GTP-projekt till en riktig totalseger i Nordamerika, samtidigt som lagets ungdomar på GT-sidan sopar mästerskapsbordet rent i Europa. Vi på AutoPower gillar sånt — det är precis den sortens formkurva som gör att man håller andan inför IMSA-finalen på Road Atlanta om två veckor.