GTWC Brands Hatch: Weerts och van der Linde på pallen — och Valentino Rossi imponerar i BMW M4 GT3 EVO
GT World Challenge Europe öppnade Sprint Cup-säsongen i Brands Hatch med pallplats för de regerande mästarna Charles Weerts och Kelvin van der Linde — och med Valentino Rossi vid ratten på ett BMW M4 GT3 EVO. Helgen hyllades också Alessandro Zanardi, som en gång vann paralympiska medaljer på exakt den här banan.
Brands Hatch Grand Prix Circuit i Kent, England, är en av motorsportens mest dramatiska banor — med sina blinda krön, snäva kurvor och otroliga känsla av historia är det en plats som alltid levererar drama. Sprint Cup-öppningen 2026 var inget undantag. BMW M Team WRT dominerade startfältet och levererade resultat i flera klasser — men den stora snackisen var ändå nummer 46.
Valentino Rossi. Ja, du läste rätt. Legendariske "The Doctor" — nittionio-faldige VM-mästaren i motorcykel, världens mest kände tvåhjulare — sitter i ett BMW M4 GT3 EVO för Team WRT och kör GT-racing på heltid. Och han gör det bra. I Race 2 på Brands Hatch tog han och stallkamraten Max Hesse fjärde plats i PRO-klassen, och det är med tanke på hur kompetitivt GT World Challenge är en mer än godkänd start. Rossi har en naturlig talang för fyra hjul som väcker respekt i paddocken — och det faktum att han gör det i just ett BMW M4 GT3 EVO gör det extra roligt att följa.
Regerande Sprint Cup-mästarna Charles Weerts och Kelvin van der Linde i #32 hade en kämparhelg. Kvalificeringen bjöd på motgångar, men i det första racet kämpade de sig upp till tredje plats och samlade viktiga poäng i titeljakten. Det är exakt den typ av mentalt starka körning som gjort dem till mästare — att hämta hem maximalt när förutsättningarna inte är ideala.
I Silver Cup stod BMW M4 GT3 EVO #30 (Matisse Lismont och Ignacio Montenegro) som segrare i Race 2 — en fin prestation och ytterligare bevis på att BMW:s kundracingprogram är i full blom 2026. KPX Motorsports #77 (Rappange/Pittard) presterade hedervärt med fjärdeplatser i Gold Cup-klassen under bägge loppen.
Men det kanske mest gripande med Brands Hatch-helgen var inte resultaten på banan — det var det som hände utanför den. Alessandro Zanardi vann sina paralympiska medaljer i handbike vid London 2012, och i närheten av Brands Hatch hedrade hela paddocken hans minne. Det är svårt att tänka sig en mer symbolisk plats för en hyllning. Zanardi körde liv — han frågade aldrig om lov, han körde bara. Precis som de i griddet gör varje helg.
GT World Challenge Europe fortsätter till Misano i juni. BMW M Team WRT har lagt grunden: mästerskapspoäng, klasssegrar och ett stjärnnamn i garaget. Drar Valentino Rossi ett lass till i Misano är det bara att titta på — det ser vi fram emot.